요미우리신문은 문재인 정부의 중국발 우한폐렴 대응이 4월 총선을 염두에 둔 선전 활동이라고 밝혔다.

일본 최대 일간지인 요미우리는 22일자 7면에 '국민 현혹하는 선거 선전'이라는 제목의 서울지국장 명의 칼럼을 실었다.

요미우리는 먼저 문 대통령이 지난달 13일 경제계 간담회에서 "코로나19는 머지않아 종식될 것"이라고 발언한 것을 지적했다.

신문은 "하루 전인 12일에는 보건복지부 차관이 '집단 행사를 취소하고 연기할 필요는 없다'고 발언하기도 했다"며 "이때 경계를 늦추지 않았다면 감염자의 폭발적 증가를 막을 수 있었을지도 모른다"고 꼬집었다.

그러면서 "이 실패는 단순한 낙관이라기보다는 총선이 4월 15일로 다가왔다는 초조함이 초래한 것"이라며 총선까지 소비 위축이 계속되면 여당에 불리할 것이라는 생각에 성급하게 종식 선언을 한 것 아니겠느냐고 분석했다. 이어 "정권의 경제정책이 주요 쟁점이 되는 총선때까지 소비 냉각 등이 지속된다면 (선거가)여당에 불리할 것이라고 생각해, 성급하게 한 발언 아니겠느냐"며 "위기관리 국면에서 정부의 톱(최고 지도자)이 스스로 정부의 신뢰를 실추시키고 말았다"고 지적했다. 
 
'코로나 외교'와 관련해 요미우리는 "방역상의 관점이 아니라 선거대책으로 봐야만 납득이 가는 일들이 있었다"며 일본의 입국제한 조치에 대해 한국이 취한 상응조치를 거론했다.  
 
한국에 입국제한 조치를 취한 나라들 중 일본에만 상응조치를 취했다며 "일본에 강하게 나가지 않으면 여론의 반발이 무섭기 때문"이라고 했다. 
 
이어 "중국에 (비자 정지 등의)조치를 취하지 않은 것은 총선 전에 시진핑 국가주석의 방한을 실현시켜 외교 성과를 올리겠다는 시나리오를 단념하고 싶지 않았기 때문”이라는 ‘한국 정부 관계자’의 발언을 인용하기도 했다.
 
신문은 "총선에서 패배할 경우 2년 임기를 남기고 있는 문재인 정권이 레임덕(집권 말 지도력 공백)이 될 공산이 크다”며 “그래서 (선거에)이기는 것이 우선이며, 국민에 대한 설명 등은 임기응변식이어도 좋다고 생각하고 있을지 모른다”고 했다. 
 
또 "3월 중순 이후 콜센터 등에서 100명 전후의 집단감염이 발생하고 있어 지금이야말로 중요한 때"라며 "바이러스라는 보이지 않는 적과 싸우고 있는 한국 국민들에게 있어서 ‘한국은 코로나 방역의 모범’이라는 선거용 어필은 잡음에 불과하다”고 비판의 강도를 높였다. 

김민찬 기자 mkim@pennmike.com